Chi era Biagio Conte?
Fratel Biagio era un missionario laico. Nato a Palermo nel 1963 è stato un uomo come tanti, ma ad un certo punto della sua vita decise di rinunciare a tutto per dedicarsi esclusivamente ad aiutare chi soffre.
Figlio di imprenditori edili, a 16 anni abbandona la scuola per cominciare a lavorare nell’impresa di famiglia. Fino a quando, nel 1983, a causa di una profonda crisi spirituale si allontanò da Palermo per andare a vivere a Firenze.
Negli anni ’90 tornò in Sicilia, dove trascorse un periodo di ritiro a vita eremitica tra le montagne dell’entroterra. Successivamente decise di fare un viaggio a piedi fino ad Assisi: un'esperienza che lo porterà all'incontro spirituale con il messaggio e gli insegnamenti di San Francesco.
In seguito, fratel Biagio fece ritorno a Palermo dove iniziò la sua Missione, battendosi per anni, disperatamente, con la forza della fede, della disobbedienza civile e del digiuno. Grazie a ciò ottenne dalle istituzioni cittadine alcuni locali in via Archirafi, dove con grande sacrificio e l’aiuto di tantissimi volontari, nel 1993, fondò la Missione di Speranza e Carità.
Dopo aver trascorso buona parte della sua esistenza ad aiutare il prossimo, fratel Biagio, malato da tempo, si è spento il dodici gennaio del 2023, a soli 59 anni, restando accanto ai poveri di Palermo e lottando per loro, fino all’ultimo giorno della sua vita.
Ho avuto la grande fortuna di conoscere personalmente fratel Biagio, e di fotografarlo. La foto in alto lo ritrae in un momento di preghiera tra la gente, durante la solenne processione dell'Urna d'Argento di Santa Rosalia, nel 2014.
Biagio Conte ha lasciato un grande vuoto nella memoria e nei cuori di tutti i palermitani e di quanti lo hanno conosciuto, e un grande sentimento di riconoscenza da parte delle tantissime persone che sono state salvate dal baratro dell'indigenza, grazie alla sua azione fraterna e caritatevole.
Maggiori dettagli sulla sua storia li potrete leggere sul sito Carapalermo.com a questa pagina.